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El final del camino se va acercando...

o no.

Chai

Chai aprendió inglés a través de los turistas. Con sólo 18 años ha sido guía de miles de personas procedentes de todo el mundo, con los que probablemente habrá jugado al billar durante un par de horas tras dar un paseo entre los arrozales. A nosotros nos dejó ganar, y de qué manera.

Preciosa Hmong, que te vaya bonito.

¿Tienes fuego?

Él me pidió un pitillo y se lo di al instante. Sacó un mechero de su bolsillo y lo encendió. Tras cinco minutos disfrutando ensimismado, la tarde cayó y se escondió en su casa de bambú. A la mañana siguiente, cuando me vio, se perdió por la puerta presuroso y apareció con una pipa de agua. Y allí nos echamos unos risas sin entendernos, intercambiando unas pocas palabras y un montón de gestos. Magnífica mañana compañero.

Mirando al oeste

Ha llovido. Literal. Se han pasado los días y entre viajes por el centro y por el norte y días de trabajo vespertino, las horas han seguido quemándose en Saigón y ya no queda nada. En menos de 20 días estaré de vuelta en España sin demasiados compromisos, aunque con una maleta llena de posibilidades de volver a huir, o de quedarme. Ni el que escribe lo sabe. Habrá que pensar en algo.

Foto: Manos de mujer en Ta Van

El Puente

Nos perderemos lo bueno...

Otro año fuera de Cuéllar, otro año sin todos vosotros pululando entre la muchedumbre, perdidos, caminando hacia ninguna parte. No estaré allí para tambalearme con vosotros bajo el efecto de las notas de alguna música lejana, no estaré allí para bailar al ritmo de cien mil cubalibres y gin-tonics, para buscar una barra a la que aferrarme y pedir un vaso. ¡Qué desdicha la mía! Tendré que buscar cobijo en alguna tasca de Hai Ba Trung, abrazar sin pudor las inexistentes farolas de Don Khoi, bailar al ritmo de mil motocicletas en Le Loi y perder el sentido en un antro inhóspito de Phang Ngu Lao. Todo porque no os tengo cerca, amigos. ¡Salud! ¡A por ellos!

Los Palaung

Los palaung son un pequeño grupo de la etnia Shan que habita los alrededores del lago Inle en Birmania. Los shan, que migraron hace tiempo de las montañas del sur de China en busca de nuevas tierras, se instalaron en el nordeste de Birmania, en la frontera con China, Tailandia, Vietnam y Camboya.

Las mujeres palaung, con su vestido oscuro de perfectos detalles rojos y añiles, son conocidas por los coloridos tocados con los que cubren su pelo. Cierto día, una mujer palaung descubrió que cientos de horas tejiendo y tiñendo materiales como la seda, la lana o el lino, no merecían la pena cuando podían sustituir esos arreglos tradicionales por una toalla de algodón de vivos colores. Sin duda mucho más práctica y que ahorra unas preciosas horas frente al telar.

Tan sólo espero que las toallas no sean portuguesas, porque ya saben lo que dicen de éstas...

....................................................................................................................................Intransigentes!!!

Phuòng del norte

Cuando llegué estaba a lomos de un búfalo de agua con un ramillete de hierbas aromáticas entre sus manos. Reía abiertamente y sus carcajadas irrumpían en el martilleo constante de las cigarras durante las últimas horas de la tarde.

La llamaré Phuòng, pues su cara me recuerda a una amiga de Saigón con ese nombre.

No sé qué podía ser tan gracioso, si simplemente era una expresión de júbilo infantil o si se reía de mí abiertamente. Supongo que lo hacía al ver mi estampa tras 8 horas sobre una motocicleta, con las piernas embarradas y el gesto cansado.

Los hermanos de Phuòng estaban en un campo de arroz a su izquierda, y compartieron con ella la imagen tronchante de un extranjero en un camino perdido del norte.

Después me miró con curiosidad al ver que le dedicaba tiempo, con una sonrisa constante y agitando las hierbas de pequeñas flores lilas para captar su aroma.

Al marcharme, Phuòng me regaló un adiós sincero y un buen viaje sin palabras. Y allí seguirá, en algún lugar de la montaña entre Ha Giang y Bac Mé, riendo junto a sus hermanos sobre su corcel de barro y plata.

El espejo de Birmania

Smoking Kid

Como todo buen habitante de Cuéllar sabe: "si quieres ser buen atleta, córtate el pelo donde Kike Moyeta". Pues bien, en el norte de Vietnam si quieres ser alguien en esta vida y convertirte en un hombre de provecho debes empezar a fumar temprano, como bien indica el chaval de la furgoneta. El pequeño y rollizo vietamita esconde en su furgoneta un tabaco muy popular en el norte.
El diseño de la paquetería es cuando menos caprichoso en este lugar del mundo, y este paquete de tabaco para las enormes pipas de agua vietnamitas es un gran ejemplo de ello. Dejo a vuestra elección el lema... "Si quieres hacerte un hombre y conducir una furgoneta...

"Marchamo Spectacle"

Después de un largo verano recorriendo la provincia de Segovia, el amigo Luici ha viajado nada más ni nada menos que a Nyaung Shwe , en Myanmar, para recorrer las calles de la localidad haciendo las delicias de mayores y pequeños. Pues sí mi camarada, tenéis una réplica en Asia, y qué parecido. Vean en detalle.

Mañana, nuevo tour en motocicleta. Esta vez será el norte de Vietnam. Y de allí me embarcaré en un nuevo viaje. Os contaré a la vuelta.

Aquí os dejo a un amigo de Cat Tien. Pero no se preocupen que era buena gente y permaneció inmóvil; como si de una estatua se tratase.

Otra de fútbol

Se me olvidó chavales. Fue poco después de esta instantánea, Julio capturó el balón y lo dio salida sin dudar ni un instante. Lucas acarició la bola y tras sortear un contrario me la entregó en la frontal. Chuté y el balón salió bufando por la línea de fondo tras golpear el poste y susurrarle a la red de la portería holandesa. Cuando eres malo es lo que pasa. Hace ya casi un mes de aquello, pero mis incursiones futbolísticas no son demasiadas así que todavía tiene carácter de actualidad. En cualquier caso, ante la divina fatalidad de ser España, ningún hecho noticioso tiene demasiado interés como para aparecer en los medios al día siguiente. Me explico: caímos eliminados. Lo único reseñable es que nuestro portero fue nombrado el mejor arquero de la Eurocopa 2007.

Y este es el equipo.

Al menos nos premiaron con cerveza y con la inestimable colaboración de esta señorita.

FILIPINAS

Estábamos predestinados a ello. Hasta Philippines Airlines nos recibió en el mostrador de facturación del aeropuerto con este lema. No nos quedó otra que unirnos a ella durante el fin de semana. Era una reunión de todo Asia, con gente de Japón, China y Filipinas. Pero Manila tembló bajo los pies del equipo titular vietnamita. Veni vidi vici.

Pero también hubo tiempo para la tranquilidad... o no.

¡Espiritrompa!

Quieta, quieta, quieta, quieta... clic. ¡Espiritrompa! Movió una antena dándose importancia y miró con desdén para la foto. Esperó un instante y echó a volar.

No es que tenga un especial interés por los lepidópteros, pero Vietnam es un paraíso para ellos y con paciencia tienes alguna que otra foto. Hay alguna más, pero creo que este capítulo ya está acabado. Mi interés por las fotos de naturaleza va in crescendo. De hecho, tengo el honor de ser el portador de las primeras fotos del año de unos monos vietnamitas... pero eso será otro día.

¡Espiritrompa!